明膠是膠原蛋白通過水解而制成的。經動物的皮、骨、腱與韌帶提取制得的制品。
明膠(Gelatin)是膠原的水解產物，是一種無脂肪的高蛋白，且不含膽固醇，是一種天然營養型的食品增稠劑。食用後既不會使人發胖，也不會導致體力下降。明膠還是一種強有力的保護膠體，乳化力強，進入胃後能抑制牛奶、豆漿等蛋白質因胃酸作用而引起的凝聚作用，從而有利於食物消化。
明膠的應用 ，食用明膠可用於醫用軟硬膠囊、外科敷料、止血海棉、肉凍、食品添加劑、罐頭、糖果、冰糕、火腿腸、皮凍、汽水懸浮劑、檢劑、澱劑、雪糕等食品行業等、執行國家標准GB6783-94。 藥用明膠主要用於軟硬膠囊、片劑糖衣的原材料。工業明膠主要用於膠合板、紗布、砂石、印刷、粘合劑等。
     明膠按用途可分為照相、食用、藥用及工業四類。
 1、照相明膠
明膠在膠卷生產的每一步驟都起著非常關鍵的作用，它既能維持感光銀鹽的穩定分散, 以能讓乳劑成熟更易於控制，同時還影響膠卷曝光和沖曬的效果。是國內照相企業主要的供應商，特別是彩膠已大量地被應用於彩色照片的制造沖印。
照相明膠是明膠中的高檔產品，是感光材料生產中三大重要材料之一，由於它的物理化學性能獨特，至今在銀鹽感光材料中做為載體，還沒有可以全面取代明膠的物質。照相明膠可以廣泛地應用於生產各種膠片、膠卷、醫用X光膠片、印刷片、相紙等感光工業中。照相明膠分為彩色感光照相明膠和黑白照相明膠。
彩色感光照相明膠：彩色感光材料是當今高科技精細化工的精華，目前世界上僅有極少數國家能夠生產。彩色感光材料生產所使用的照相明膠（簡稱“彩膠”），又是照相明膠中的高檔次產品，它不僅具有更高的物理性能，對重金屬等微量元素含量有更嚴格的控制要求，還具備更優良的感光性能。
黑白照相明膠：除用於黑白正負片、相紙、醫用和工業用X光膠片外，還廣泛用於報紙和書刊的印刷膠片。
2、藥用明膠
明膠的凝膠性、固水性、粘結性和溶解性等多種特性，令明膠在醫藥行業有關廣泛的用途，其中最主要的有硬膠囊、軟膠囊、代血漿和包衣等。
硬膠囊生產工藝
壁 厚
長 度
主要缺陷A
主要缺陷B
次要缺陷C 2.5
印字主要缺陷 0.15.m
印字次要缺陷 1.5
壁厚、長度、日視缺陷的判斷標准及AQL值參照GBl3731和GB2828的規定
規格尺寸：長度、壁厚尺寸參考金域膠囊公司企標准或有供需雙方商定。
A類缺陷：影響充填機正常運長轉藥物充填不足的缺陷。
B類缺陷：可能會影響膠囊充填機正常運轉藥物充填不足的缺陷。
C類缺陷：僅影響膠囊外關的缺陷。
印字主要缺陷：道致印字圃案不能碓定或不能辨認的印字缺陷。
細菌總數 個/g 1000 1000 1000
大腸杆菌 不得驗出 不得驗出 不得驗出
黴菌 個/g 100 100 100
3、明膠添加於糖果中，據報道，全世界的明膠有60％以上用於食品糖果工業。在糖果生產中，明膠用於生產奶糖。蛋白糖、棉花糖，果汁軟糖、晶花軟糖，橡皮糖等軟糖，明膠在糖果中的一般加量為5％～10％。在晶花軟糖中明膠用量6％時效果最好，在橡皮糖中明膠的添加量為6．17％，在牛軋糖中為0．16%～3％或更多些，在糖果粘液的濃糖漿中加量為1．15%～9％，糖味錠劑或棗子糖果的配料要求含明膠2％～7％。
   最後需要注意的事項是：
   1.明膠應保存在密閉、幹燥的環境下。
   2.明膠是膠原蛋白，融化後的膠液在溫度升高、PH值改變時會導致微生物降解分子鏈，使明膠粘度及凍力逐漸消失，所以應避免PH值的大幅改變及長時間加溫。